The Children’s Book by A. S. Byatt
Risto Niemi-Pynttäri:
Suomessa luetaan paljon Byattia, vaikka häneltä on käännetty vasta yksi teos, jo varhain 1990 luvulla klassikoksi tullut Riivaus (Possession). Teos on tyyliltään postmoderni viktoriaaninen romaani, The Childrens Book on samalla tavalla postmoderni englantilaisen 1910 -luvun romaani, jossa on jopa kuvaus Pariisin Maailmannäyttelystä v.1900.
The Childrens Book kertoo lastenkirjailijasta, boheemin naisen kotielämästä. Olive Wellwood on fiktiivinen kirjailijahahmo, hän asettuu tavallaan Lewis Carrollin ja Enid Blytonin väliin, Peter Panin kirjoitajan JM Barrien aikalaiseksi, jonka ensi-illasta teoksessa on kuvaus.
Samalla teos on englantilaisen 1900 -luvun alun elämäntavan kritiikki. Satuja kirjoittava lastenkirjailija nähdään nuoren Philipin silmin. Tämä likainen kurjimus pelastetaan kirjailijan kartanoon, ja opetetaan teeskentelemään sadunhohtoisessa maailmassa elämistä. Byatin teos on kaunistelusta ja ihanteellisuudesta lumoutuneen yhteiskunnan kuvaus juuri ensimmäisen maailmansodan alla.